Siccone di nome, nato a Roma dalla famiglia dei potenti Sicconi, fu eletto al soglio pontificio il 13 giugno del 1003. morì a dicembre dello stesso anno.
La sua nomina fu dovuta essenzialmente alla volontà di Giovanni Crescenzio patrizio romano e capopopolo nell'imperversare del caos più totale che investì tutto il medioevo (figlio di quel Crescenzi precipitato da Castel Santangelo sotto papa Giovanni XIV per volontà dello stesso imperatore Ottone III).
Prima di prendere gli ordini era stato sposato e dal suo matrimonio ebbe tre figli che presero tutti la strada ecclesiastica.
Di Giovanni XVII null’altro è dato sapere, nemmeno il luogo della sepoltura. Morì il 6 novembre 2003