Già vescovo in Roma fu insediato il 2 giugno del 575, dopo quasi un anno di vacatio del soglio pontificio.
I tempi non consentirono, probabilmente, una decisione più solerte a causa della sempre più evidente spaccatura tra i vari poteri imperiali: l' oriente contro l'occidente ed allo stesso tempo le varie eresie o interpretazioni teologiche.
Veti sopra veti contro posizioni diverse e contrapposte. Dogmi e scomuniche vicendevolmente promulgate. Assedi e liberazioni, guerre gli uni contro gli altri portarono... dimenticando la vera dottrina di Cristo.
Benedetto I fu considerato il terzo pontefice a cambiare il nome di battesimo dopo l'elezione. La tradizione lo vuole battesimato come Bonosio, ma di più non è dato sapere. D'altro canto i longobardi furono alle porte per non dire all'interno di Roma stessa. Le comunicazioni praticamente interrotte ed i cristiani rintanati nuovamente nelle catacombe.
Nulla valsero gli sforzi dell' imperatore Giustiniano II che riuscì ad inviare ad Ostia navi cariche di grano, dirottate dall' Egitto.
Le orde di Alboino prima, di Clefi e di Anàrchia avevano già conquistato tutta la cispadania saccheggiando e sottomettendo tutte popolazioni fino a minacciare, appunto, la stessa città di Roma, ormai non più "caput mundi" ( nda: vedi cronologia - "i longobardi" ).
Benedetto I morì il 30 luglio (nda: ma altri storici sostengono la data del 13 luglio ) del 579 trovando l'eterno riposo del sagrato della basilica di San Pietro.