Il conto economico riporta in forma non contrapposta ma scalare le componenti positive e negative di reddito opportunamente aggregate e fornisce, attraverso i risultati intermedi, un quadro della formazione del risultato netto d'esercizio.
Il primo aggregato significativo è rappresentato dal valore della produzione dell'esercizio, costituito dai ricavi correnti e dalla variazioni negative delle rimanenze di prodotti finiti.
Il risultato intermedio deriva dalla differenza tra il valore ed i costi della produzione; tale valore comprende il risultato della gestione ordinaria caratteristica dell'impresa e delle gestioni accessorie.
Separata indicazione trovano poi le poste relative alla gestione finanziaria, straordinaria e tributaria, dopo le quali si arriva alla riga finale dell'utile (o perdita) d'esercizio.